オンライン英会話のレッスンにおける不満としてよく挙げられるのが「音声品質」に関するものです。オンライン英会話サービスの多くはフィリピン人講師を採用しており、フィリピンからレッスンを提供していますが、フィリピンは日本と比較して通信インフラが未整備な地域も多いため、講師の通信環境や天候によってはレッスン中に音声が途絶えたり聞こえづらくなったりするということがよく起こります。
オンライン英会話サービス会社の中には、この問題を解消するために講師は全員オフィスに出勤させ、レッスンは全て最新の通信環境が整ったオフィスから提供する体制にしているところもあります。やはり受講生としてはできる限り快適な通信環境のなかでスムーズにレッスンを受けたいところですので、こうした取り組みはありがたい限りです。
一方で、実際の英会話の場面では、いつも相手の声がはっきりと聞こえる環境だとは限りません。カンファレンスやパーティーなどの場面では大勢の他人に囲まれて雑音の中で英会話をしなければいけないこともありますし、仕事の電話会議の場面でも相手の声が聞き取りづらいということは頻繁に起こります。
そのため、実践的な英会話力を身につけるという意味では、むしろいつも相手の声がクリアに聞き取れる環境で練習をするよりも、ときには相手の声が聞き取りづらい環境で学ぶことも必要なのです。そうすることで、相手の話す内容がはっきりと聞き取れなかったときにもう一度聞き返すための英語表現も学ぶことができますし、相手の声をしっかり聴き取ろうとリスニングに意識を集中させることでかえって学習効率が上がることもあります。
特に途上国などでグローバルビジネスに関わる場合、インターネット環境が未整備な中で英語のやりとりをしなければいけないケースなどは頻繁にありますので、むしろそうした環境の中でいかにスムーズに英語でコミュニケーションをとれるかが鍵を握ることもあります。常に実践を意識することで、通信環境の悪さを不満に思うだけではなく、むしろよいトレーニング機会だと前向きに捉えてレッスンに励むこともできるのです。
音声品質に限らず、あえて雑音が聞こえる野外でレッスンを受けてみる、あえてスカイプの音声を小さくして受けてみるなど、自分なりに色々な工夫をすることで実践的な英会話力はどんどんと磨かれていきます。オンライン英会話でレッスンを受けるときはぜひ実践を意識しながら取り組みようにしましょう。
English Hub 編集部
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