インターネット環境さえ確保できれば、いつでも場所を問わず気軽に英会話レッスンを受けられるオンライン英会話。今や定番の英語学習方法として定着し、多数の利用者がいます。
しかし、オンライン英会話サービスについて聞いたことがあっても、その特徴や詳細までは把握していないという方も多いのではないでしょうか？
そこで今回は、オンライン英会話の特徴をリストアップして解説します。オンライン英会話の利用を検討されている方はぜひ参考にしてみてください。
- フィリピン人を中心とする多国籍の講師陣から学べる
- 通学型スクールと比べて価格が安い
- PCやスマホなどの端末で場所を選ばず利用可能
- レッスンはマンツーマンが基本
- レッスン時間は1回25分が一般的
- レッスンごとに自分で講師を選んで予約
- 入会前に無料体験レッスンが受けられる
フィリピン人を中心とする多国籍の講師陣から学べる
オンライン英会話では、世界中のさまざまな国の講師からレッスンを受けられます。
例えば、ビズメイツ（Bizmates）やQQ English（QQイングリッシュ）、Weblio英会話（ウェブリオ英会話）、Kiminiオンライン英会話といったサービスには、数多くのフィリピン講師が所属しています。
また、英語ネイティブ講師のみが在籍するCambly（キャンブリー）、オプションプランの契約によってネイティブ講師や日本人講師とのレッスンも受講可能となるネイティブキャンプのようなサービスもあります。
そのほか、ポイント／チケット制を取り入れているオンライン英会話では、講師の国籍や指導歴によってレッスン受講に必要な消費ポイント／チケットが異なる場合が一般的です。
このように、オンライン英会話には、世界各地のさまざまなバックグラウンドを持った講師からレッスンを受けられる多様な選択肢があります。
通学型スクールと比べて価格が安い
オンライン英会話では、通学型の英会話スクールよりも価格が安く設定されているケースがほとんどです。オンライン英会話の一般的な価格相場は、1コマ25分のマンツーマンレッスンを毎日受講すると、月額6,000円程度。
一方、英会話スクールのマンツーマンレッスンの相場は、1コマ（40分〜50分）あたり4,000～8,000円程度の場合が多く、英会話スクールでのレッスン1回分の費用で、オンライン英会話のおよそ1ヶ月分の費用を賄えます。
価格だけでなく、学習目的やサービス内容も考慮を
数多くのオンライン英会話サービスがある中、「安ければ安いほどいい」と額面だけで判断するのは避けましょう。何をもってして「リーズナブル」なのかは、自分が求める条件と提供されているサービス内容を照らし合わせて検証する必要があります。
例えば、「とにかく英語で話す機会を増やしたい」という方には、月額6,480円（※年間割引オプション利用時）でレッスンを回数無制限で受講できるネイティブキャンプのようなサービスがおすすめです。
また、そもそも毎日レッスンを受ける時間がない方であれば、Cambly（キャンブリー）で1コマ30分のレッスンを週1回受講する形でもいいでしょう。
価格の比較はサービス選びの際に欠かせない要素ですが、同時に自分にとっての優先項目も整理し、「総合的な観点から何が最もリーズナブルか」を改めて考えてみることをおすすめします。
PCやスマホなどの端末で場所を選ばず利用可能
オンライン英会話では、インターネット環境さえ整っていれば、PC・スマホ・タブレットなど好きな端末でレッスンを受講できます。外出先でも、友人とビデオ通話をするかのようなカジュアルさでレッスンを受けられる点が魅力。
サービスの多くは24時間、あるいは早朝から深夜まで利用できるので、忙しい方にもおすすめです。出勤前や帰宅後の時間帯を有効活用したり、仕事の空き時間に受講したりと、日常生活の中で英会話レッスンを柔軟に組み入れることができます。
レッスンはマンツーマンが基本
オンライン英会話のレッスンは、マンツーマンが基本です。講師と1対1でレッスンに臨むので、スピーキング量を確保しやすいほか、講師も受講生のレベルに合わせてレッスン内容やカリキュラムをカスタマイズできるため、効率よく学習することが可能です。
また、マンツーマンであれば他の受講生の目も気にならず、自分のペースで学べるので、「人前で英語を話すのはまだ恥ずかしい」という方でも安心して挑戦できます。
グループレッスンを提供しているオンライン英会話サービスもある
オンライン英会話の中には、マンツーマンのみならず、グループレッスンを受けられるサービスも存在します。
例えば、EF English LiveやCambly（キャンブリー）では、グループレッスンの選択も可能。いずれもグローバルに提供されているサービスのため、日本以外の国に住んでいる受講生と一緒にレッスンを受ける可能性が高く、多様な英語に触れることができる点も魅力です。
グループレッスンの場合、他の受講生たちと切磋琢磨できるので、競争心が刺激される環境が好きな方や、世界中の人たちと交流したい方に特に向いているといえます。
レッスン時間は1回25分が一般的
オンライン英会話のレッスン時間は、多くの場合「1コマ25分」です。小学校の授業は1コマ45分、大学の講義では1コマ90分が基本であり、このような学校制度の中での一般的な授業時間と比べると、25分は短く感じるかもしれません。
しかし、オンライン英会話のレッスンはほとんどの場合マンツーマン形式なので、25分をフル活用して講師と自分の会話に集中できます。また、講師が受講生一人ひとりの学習目的やレベルに合わせてレッスン内容を調整してくれる学習効率の高さを踏まえれば、25分は決して短い時間ではないでしょう。
サービスによっては、さらに短時間での受講も可能
サービスによっては5分や10分など、さらに短時間での受講もできます。短いスキマ時間でサクッとレッスンを受講することで学習を習慣化させやすいほか、集中力がなかなか長く続かない子ども向けのレッスンとしてもおすすめです。
例えば、ネイティブキャンプでは、レッスン時間を5分〜25分までの5分単位で設定可能。レッスン受講中に設定時間が短いと感じた場合は、5分であれば最大4回まで、10分であれば最大3回まで、5分単位で延長することもできます。
ネイティブキャンプの他にも、Cambly（キャンブリー）やクラウティEnglishでも短時間のレッスンを提供しています。
レッスンごとに講師を自分で選んで予約
オンライン英会話のレッスンでは、毎回自分で講師を選んで予約するのが一般的です。予約の際は、在籍する講師たちのプロフィールを確認しながら、自分の学習目的や英語レベルに合った講師を見つけて、スケジュールを確認します。
自由予約形式のメリットとしては、さまざまな講師のレッスンを受ける選択肢があることで多様な英語に触れられる点や、新しい講師に出会うたびに新鮮な気持ちでレッスンに臨める点などが挙げられます。
サービスによっては、講師を検索する際に、国籍や職歴、趣味、指導歴、取得している資格など、希望する条件を細かく設定し、絞り込むことも可能です。
その反面、デメリットとしては、人気講師への予約が集中しがちな点や、スケジュールが合わない場合に特定の講師と長期的な関係性を構築しにくい点などが挙げられるでしょう。そのため、お気に入りの講師のレッスンを継続して受けるには、スケジュールをこまめにチェックするなどの工夫も必要となります。
サービスによっては、お気に入り登録した講師の空き枠を通知してくれるものもあるので、上手く活用しましょう。このように、オンライン英会話では講師を毎回自分で選んで予約するのが基本ですが、やり方次第では同じ講師のレッスンを定期的に受けることも可能です。
担任制のオンライン英会話もある
数は少ないながらも、mytutor（マイチューター）やウィリーズ英語塾のように、毎回同じ講師のレッスンを受講できる担任制のサービスもあります。
「講師を選ぶ時にいつも迷ってしまう」、「特定の講師から継続的にレッスンを受けたい」という方は、これらのサービスを検討してみてもいいでしょう。
入会前に無料体験レッスンが受けられる
ほとんどのオンライン英会話サービスでは、入会前に無料で体験レッスンを受けることができます。体験レッスンを複数回受けられるサービスもあるので、異なる講師を選んでみたり、どれくらいの頻度で受講するのが最適かを考えたりしながら試してみるとよいでしょう。
初めてオンライン英会話を受講する場合は、特に緊張する方も多いかと思いますが、無料体験レッスン用の教材を使うなどして講師が優しくナビゲートしてくれるので、心配はいりません。
最初の一歩を踏み出せば、すぐにオンライン英会話の良さを実感することができるはずです。ぜひ気軽に無料体験レッスンに申し込んでみましょう。
まとめ
インターネット環境さえあれば、場所を選ばず、好きな時間にレッスンが受けられるオンライン英会話。通学型のスクールよりも価格設定が比較的安い点や、予約の際に講師を自分で選べる点など、数多くのメリットがあります。自分の学習目標やライフスタイルに合っているかどうかを軸に、オンライン英会話各社が提供する無料体験レッスンを活用しながら、ぜひ楽しく学べるサービスを探してみてください。
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English Hub 編集部
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