英語発祥の地であるイギリスの語学学校では、イギリス標準英語を学ぶことができます。では、具体的にイギリス英語とはどんな英語なのでしょうか？日本の英語教育の主流となっているアメリカ英語と比べて、イギリス英語にはどのような違いがあるのでしょうか。ここでは、イギリス英語の特徴とその魅力についてご紹介します。
イギリス英語の歴史
欧州の英語の歴史は大変古く、そのルーツはサクソン、アングル、ジュート人などのゲルマン民族によるブリテン諸島への移住が始まった449年頃と言われています。それ以前ブリテン諸島で先住民族が話していたのはケルト語でしたが、その後アングル人によって話されていた言語エングリスク[Englisc（古代英語）]がまず南部に広がり、原住民達は北へ追いやられることになります。
中世の英語が確立された時代として知られる1150年から1500年の間には、現在のフランス、ノルマンディ地方からの侵略により、フランス語がブリテン諸島に持ち込まれました。その後およそ１万語に及ぶフランス語の単語が英語に混入されます。エングリスクはその後もブリテン諸島で広がりましたが、当時は低層階級で使われ、宮廷、行政、文化的なシーンでは、フランス語の影響を受けた英語が使われるようになりました。
初期近代英語の確立は15世紀に遡り、この時代の英語はシェイクスピアが用いた英語としても知られています。19世紀の産業革命により、新しい技術を記述、説明する単語が生まれ、英語の語彙は増え続け、その技術と共に世界中へ広まって行きます。
現在イギリスで標準とされる英語は、18世紀以降教育機関で教えられて来た英語がその基礎となっており、Received Pronunciation（容認標準発音、以下「RP」）と呼ばれています。RPは、イギリスの国語辞書に広く反映され、外国人への英語教育における標準モデルとして用いられています。イギリス国内では、多数の異なるアクセント（訛り）が聞かれますが、語学学校で留学生が学習するのはこのRPです。
イギリス英語の綴り
イギリス英語の綴りは、アメリカ英語の綴りとは異なるものがあります。この綴りの違いは、イギリス英語には、前述の通り、その歴史において他の言語が混入してきた経緯があり、その綴りがそのまま残っていることに起因します。そのため、イギリス式の綴りは発音をそのまま反映しないものがあるのに対し、アメリカでは発音が綴りに反映されるように変更されています。以下は違いの一例です。
| イギリス | アメリカ | |
| 中心 | centre | center |
| 劇場 | theatre | theater |
| 色 | colour | color |
| 労働 | labour | labor |
| 組織する | organise | organize |
| 分析する | analyse | analyze |
| 旅慣れた | travelled | traveled |
| 機動する | manoueuvre | maneuver |
| 防御 | defence | defense |
| カタログ | catalogue | catalog |
【参照サイト】British and American spelling（Oxford Dictionaries）
イギリス英語の発音
rの省略
標準アメリカ英語と（General American）と標準イギリス英語（RP）の顕著な違いの一つは、イギリス英語における［r］の省略です。イギリス英語では、rのすぐあとに母音が来る場合にのみ発音され、それ以外はサイレントとなります。
| 標準イギリス英語 | 標準アメリカ英語 | |
| park | ［pɑːk］ | ［pɑrk］ |
| horse | ［hɔːs］ | ［hɔrs］ |
| further | ［fɜːðə］ | ［fɜrðər］ |
母音の発音
イギリス英語の発音とアメリカ英語の発音では、19ある母音のうちの8母音に顕著な違いが見られます。以下はその一例です。
標準イギリス発音の［ɑː ］に対し標準アメリカ発音は、［ɑr］ および［æ］となります。
| 標準イギリス英語 | 標準アメリカ英語 | |
| car | ［kɑː］ | ［kɑr］ |
| start | ［stɑːt］ | ［stɑrt］ |
| after | ［ɑːftə］ | ［æftər］ |
標準イギリス発音二重母音［əʊ］に対して アメリカ発音は［oʊ］となります。
| 標準イギリス英語 | 標準アメリカ英語 | |
| go | ［gəʊ］ | ［goʊ］ |
| no | ［nəʊ］ | ［noʊ］ |
| show | ［ʃəʊ］ | ［ʃoʊ］ |
標準イギリス英語と標準アメリカ英語では、母音の音の長さにも大きな違いが見られます。イギリス英語の発音では、アメリカ英語より長く伸ばして発音されます。発音記号をみるとイギリス発音では伸ばす発音記号ːがついており、該当する単語のアメリカ発音においては、この記号がありません。
| 標準イギリス英語 | 標準アメリカ英語 | |
| heard | ［hɜːd ］ | ［hɜrd］ |
| bar | ［bɑː］ | ［bɑr］ |
ストレス（アクセント／語勢）
標準イギリス英語と標準アメリカ英語では、ストレスの位置が異なる場合があります。特にイギリス英語の場合、フランス語を語源とする単語では、ストレスをフランス語のように最初の音節に置きます。これに対しアメリカ英語は最後の音節にストレスを置きます。
例：garage、gourmet、ballet、brochure
但し、address、mustache（moustache）については、これが逆になり、アメリカ発音ではストレスが初めの音節に、イギリスでは最後の音節にきます。これもフランス語のストレスがそのままイギリス英語に反映されているものです。
イントネーション（抑揚）
標準イギリス英語と標準アメリカ英語の響きには、かなりの違いがあります。顕著な違いの一つは、イギリス英語は、ストレスがくる音節を強く発音し、その後に低く下り「高いところから落ちるような」抑揚で話されるのに対し、アメリカ英語は、抑揚はどの音節にも共通で、ストレスのある音節から上がっていくように話されます。
＊下記のリンクでは、実際に音声で上述の違いを聴くことができます。
American vs British Pronunciation（pronunciationstudio）
まとめ
イギリス英語、いかがでしたか？標準イギリス英語は、発音、ストレス、抑揚に特徴があります。音や抑揚については、文面から想像するだけでなく、実際に耳で聞いてみることをおすすめします。例えば英国BBC放送やロイヤルファミリーのスピーチ、イギリスの上流階級やパブリックスクールを舞台にした映画などで、その英語を体感することができます。また英語上級者には、シェイクスピアの古典文学の英語なども、勉強の対象として興味深いのではないでしょうか。イギリス英語、チャレンジしてみませんか。
【参照サイト】The Development Of The British English Language（Culture Trip）
【参照サイト】Received Pronunciation（ThoughtCo.）
【参照サイト】VOICES（BBC）
【参照サイト】Definition and Examples of Standard British English（ThoughtCo.）
【参照サイト】Sting – Englishman In New York (Official Music Video)
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※1 2020年及び2023年に実施した業歴10年以上の複数の競合他社を対象とする調査結果に基づく
※2 2023年4月期。調査対象：18～29歳の直近5年以内の留学経験者618名
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