オックスフォードの名前を耳にして、多くの人が最初に思い浮かべるのはオックスフォード大学でしょう。英語圏最古の大学であり、現在でも世界トップレベルの大学としての評価を誇ります。世界中から意欲の高い学生が集まるオックスフォードは、留学生にとっても最適の環境と言えるでしょう。落ち着いた雰囲気が流れるオックスフォードですが、ロンドンまで電車でおよそ1時間という立地にあるため、週末に足を伸ばすこともできます。
今回は、世界屈指の大学都市「オックスフォード」をご紹介します。
オックスフォードの特徴
オックスフォードは、名門大学で知られる街。世界中から選りすぐられた頭脳が集まるオックスフォード大学は、英語圏では世界最古の大学で、大学の基盤は1096年には既に存在していたと言われています。街中には大学関連の建物が点在し、歴史ある美しい建築様式の建物が今でもそのまま校舎や学生寮として使用されています。濃い緑の芝生に覆われた校舎に隣接する庭で読書に耽ったり、イギリスの伝統的なスポーツ、クリケットに白いユニフォームで興じたり、川でボート遊びをする学生たちの姿が見られ、ゆったりとした時が過ぎて行きます。オックスフォードは、伝統と歴史ある大学街の雰囲気に浸りながら、英語を勉強したいという留学生に人気の街です。
オックスフォードの概要
オックスフォードは、イギリスの南東に位置し、ロンドンから車で45分。バスや電車などの公共交通機関でのアクセスも非常に良いため、南イングランドのビジネスの中心地の一つになっています。オックスフォードの人口は、2021年のデータでおよそ16万人。市内の大学は、オックスフォード大学の他にオックスフォードブルックス大学があります。
オックスフォードは常に大学と共に発展してきましたが、近年ではビジネスコミュニティの開発も進み、ハイテク技術の中心にもなりつつある温故知新の都市です。
オックスフォードの気候
夏は短く、気温はさほど上がりませんが、日本と比べると湿気が低くしのぎやすい気候です。冬は長く寒い日が続き、強い風が吹くことも。年間の平均気温は、最低2度前後から最高22度前後。一番過ごしやすい時期は、6月から9月の間です。夏は日本のように暑い日が続くことは非常に稀で、急に冷え込むこともあるので、温度変化に対応できる服装が理想的です。重ね着が可能な洋服を用意すると便利でしょう。冬に滞在する際は、しっかりと防寒できる服装が必要です。
オックスフォードの治安について
オックスフォードは、一般的には非常に安全な街です。夜の外出も問題はありませんが、遅くなる時は、タクシーを予約するなどの配慮をした方が良いでしょう。また戸締りや、外出先では所持品に注意するなど基本的な安全対策は必要です。オッフスフォードは、ロンドンのような大都会とは違い、通常夜は早く店も閉まり比較的静かになるため、人通りの少ない場所の夜の一人歩きは避けた方が無難です。
＊オックスフォード大学では、下記リンクで、学生向けに詳細な安全対策のアドバイスをしていますので参考に。
【参照サイト】Personal safety（University of Oxford）
オックスフォードのここがおすすめ
オックスフォードは伝統と歴史が醸し出す優美さとアカデミックな雰囲気の漂う街。勉学に勤しむにはぴったりの場所です。ここでは滞在を満喫できるおすすめのスポットをご紹介します。
おすすめポイント１：歴史ある大学施設
大学の建物の中には美しい歴史的建造物が数多くあり、一般でも見学や入場可能な場所がありますので、散策をおすすめします。その一つは荘厳な建築のBodleian 図書館。欧州最古の図書館の一つであり、イギリスでは大英図書館に次ぐ規模を誇ります。図書館の売店では、オックスフォード大学に因んだ「アカデミック」なお土産やギフトが見つかります。コンサートや劇などの催しが楽しめるSheldonian Theatre、イギリス最古の博物館Ashmolean Museumも必見。一般公開されている場所の詳細リストは観光局で入手可能です。
おすすめポイント2：美しい自然
オックスフォードは、緑が非常に豊かな街でもあります。街にはテムズ川とチャーウェル川が流れ、水の風景が街の美しい外観にも一役買っています。オックスフォードの名物の一つは、パンティング（punting）というボート遊び。パント（punt）と呼ばれる底の浅いボートで、オールではなく長い竿状の棒を使います。ボートはレンタル可能なので、天気の良い日には、川沿いの美しい景色を眺めながらボート遊びが楽しめます。
おすすめポイント3：豊富なグルメスポット
オックスフォード市内や郊外には多数のレストランがあり、グルメレストランからカジュアルなレストランまで機会に応じた選択が可能です。また地元学生の憩いの場であるカフェやコーヒーハウスに座り、彼らの話す「オックスフォード英語」を聴きながら宿題というのはいかがでしょうか。少し優雅にという時には、アフタヌーンティーが味わえるイギリスの伝統的なティーハウスがおすすめです。ビール派にはイギリス名物のパブ。イギリス人に倣って自分のお気に入りのパブを見つけ、通って馴染みになるというのも一考です。
おすすめポイント4：アートを身近に楽しめる
オックスフォードは、アートや文化イベントも非常に盛んな街です。博物館、美術館では一年を通して特別展が開催され、映画、シアター、コンサートホールでも質の高いエンターテイメントが催されています。ナイトライフも充実しており、バー、ナイトクラブ、コメディクラブなども数多くあり、滞在中も週末や夜の外出先には事欠きません。スケジュールなどの詳細は観光局で入手可能です。
おすすめポイント5：買い物が便利
オックスフォードの主なショッピングストリートはQueen StreetやCornmarket Streetです。Queen Streetにある Westgate Shopping Centreにはイギリス国内ブランドのチェーン店などが集まり、ワンストップショッピングが可能です。界隈にある小さなサイドストリートには、一風変わったお店やアンティークスタンドなどが軒を連ねます。学校帰りにお店をぶらつきながら英会話の練習、疲れたらカフェで宿題などという時間の過ごし方も。
まとめ
オックスフォード、いかがでしたか？比較的小さな街ですが、学生を中心に発達しているので、留学生にはとても快適な場所と言えます。世界からエリート学生が集結する静かで美しい大学街で、アカデミックな雰囲気に浸りながら英語学習はいかがでしょうか？
【参照サイト】Introduction and history（University of Oxford）
【参照サイト】Oxford Business（OXFORD CITY）
【参照サイト】Oxford City Guide（OXFORD CITY）
【参照サイト】Population（Oxford City Council）
【参照サイト】Average Weather in Oxford（Weather Spark）
【参照サイト】About Oxford（OXFORD CITY）
【参照サイト】Food and Drink（OXFORD CITY）
【参照サイト】Art and Entertainment in Oxford（OXFORD CITY）
【参照サイト】Shopping in Oxford（OXFORD CITY）
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