“tell” と “say” の違いは?~Gabaマンツーマン英会話が解説

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“tell” も “say” も、日常生活でよく使う表現ですよね。「話す、伝える」といった意味で何気なく使っているものの、それぞれが持つニュアンスについては明確に理解できていますか?

今回は、この2つの表現について学んでみましょう!

Gaba Style「英単語の正しい使い分け」

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“tell”と“say”の使い分け

  • “tell” は「誰に伝えるか」にフォーカス
  • “say” は「発言内容」にフォーカス

“tell”:誰に伝えるか

“tell” は「誰かに情報を伝える」というニュアンス。“tell + 人 + 伝える内容” のように、基本的には「伝える相手」までがセットになる表現です。

  • Could you tell us your first name?
    下の名前も教えていただけますか?
  • My father told me that it was important to be true to yourself.
    自分を偽らないことが大切だと父は私に言った。

人に指示や命令をする場合も、“tell” を用います。

  • The police officer told him to get out of the car.
    警官は車から出るよう彼に言った。

※アメリカ英語のカジュアルな話し言葉では、“Mom said to tidy up my room.”(母さんが部屋を片付けるように言った。)のように、“say” が用いられることもあります。ただし、“tell” のように動詞の直後に「人」を置くことはできません。

なお、「伝える相手」がセットにならない例外として、以下のような慣用表現があります。

  • tell the truth(真実を伝える、本当のことを言う)
  • tell a lie(嘘をつく)
  • tell a story(話をする)

基本的には「誰かに何かを伝える」場合には “tell” と憶えておくのがよいでしょう。

“say”:発言の内容、言葉

“say” は、「口から言葉を発する」というニュアンス。発言の内容や言葉にフォーカスが置かれます。セリフや詩などを引用する場合も “say” を用います。

  • I proposed to my girlfriend during our trip and she said ‘yes’.
    旅行中、彼女にプロポーズして、「いいわ」と言ってもらえた。
  • She was so shocked that she didn’t say a word.
    彼女はとてもショックを受けて、声も出せなかった。

“say” を用いた有名な表現として “Say hi to him.”(彼によろしく伝えてね)がありますが、「誰に」を含める場合は前置詞 “to” をお忘れなく。

  • Say hello to your wife for me.
    奥さんによろしく伝えてね。

and more …

“say” を使った慣用表現

“say” を使った色んな慣用表現があります。以下は、ネイティブスピーカーの会話でよく使われるものです。

  • You can say that again!
    まったくその通りだ。
  • I can’t say for sure.
    何とも言えないよ
  • You don’t say?
    本当なの?
  • That’s easy for you to say!
    口で言うのは簡単だよ!
  • Never say never.
    絶対なんてものはない。 / 何が起こるかわからない。

“tell” のフォーマルな表現

“tell” のフォーマルな表現として、ビジネスメールになどでもよく使われる “inform” という動詞があります。

  • I am pleased to inform you that your application has been accepted.
    ご応募を受け付けたことをお知らせいたします。

主語と動詞がある節が続く場合は “tell” と同じように “inform + 人 + that ~” という形で使えますが、伝える内容が名詞(句)の場合は “inform + 人 + of/about ~” のように前置詞が必要になるためご注意を。

以下の例文のように「~」が伝える情報そのものである場合は “of”、「~」についての詳細な情報を伝える場合は“about” といった使い分けをします。

  • The police officer informed the press of the car accident.
    警察官は自動車事故のことを報道陣に伝えた。
    (事故が起こったという事実を伝えた)
  • The police officer informed the press about the car accident.
    警察官は自動車事故について報道陣に伝えた。
    (発生場所、時刻、死傷者の有無などの詳細も含めて伝えた)

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