「~前」を表す “ago” と “before” の違いは?~Gabaマンツーマン英会話が解説

※ この記事には広告・PRが含まれています

“ago” も “before” も “three years ago/before”(3年前)のように時間を表す副詞ですが、違いは分かりますか?

それぞれの本質が理解できれば使い分けは簡単。それぞれのポイントを確認してみましょう!

Gaba Style「英単語の正しい使い分け」

英会話教室「Gabaマンツーマン英会話」が発信する「Gaba Style」より、人気の英語学習コラム記事「英単語の正しい使い分け」をシリーズでお届けします。Gabaマンツーマン英会話のカリキュラム担当スタッフが手掛けるコンテンツを通して、英語から見える新たな世界や発見をお楽しみください。
※当コンテンツの著作権は、提供元である Gabaマンツーマン英会話に属します。本文の無断転載はご遠慮ください。

“ago”と“before”の使い分け

  • ago「今より~前」:基準は現在
  • before「そのときより~前」:基準は過去のある時

“ago” と “before” の違いって?

次の文の場合、【 】に入るのは “ago” と “before” のどちらでしょう?

A: When did you first meet him?
B: I met him three years【 】.

A: 彼と初めて会ったのはいつですか?
B: 3年前です。

正解は……“ago”。
“I met him three years ago.” が正しい文となります。

“ago” は「現在/今」を基準にした表現で、「今から~前」という意味です。現在が起点となるため、過去形の文で使われます。

“ago” は現在/今」を基準にした表現で過去形の文で使われます
  • I met him three years ago.
    私は今から3年前に彼に会った。

一方 “before” は「過去のある時」を基準にした表現で、「(そのときより)~前」という意味。過去のある時が起点となるため、動詞の時制は過去完了になります。

 “before” は「過去のある時」を基準にした表現で、動詞の時制は過去完了になります
  • She said that she had met him three years before.
    3年前に彼に会ったと彼女は言った。

ちなみに上の文の場合、「彼女が発言した時点」から3年前ということになるため、必ずしも「今」から3年というわけではありません。

なお “before” は “ago” とは異なり、特定の時間を表す語句を伴わずに “before” 単体で「以前」という意味で用いることもできます。

  • I have met him before.
    以前彼に会った。

間接話法と直接話法

英語では、上の文のように、他者の発言内容を話し手の言葉で伝える「間接話法」と、他者の発言内容を引用符(“” など)で囲ってそのまま伝える「直接話法」があります。

間接話法:

  • She said that she had met him three years before.
直接話法:

  • She said, “I met him three years ago.”
 3年前に彼に会ったと彼女は言った。

直接話法は、その時に発せられたセリフをそのまま引用しているので、あくまでもその時点での「今」が基準点になります。そのため、「今から~前」を意味する “ago” を使い、動詞の時制も今よりも以前であることを表す過去形が使われます。

これに対して、間接話法では、「言った」時点が基準点になり、「そこから見た~前」を示すことになるので “before” を使い、過去のある時点から見た過去を表す過去完了の文になるため、注意が必要です。

and more …

“ago” の言い換え

“ago” の代わりに “back” を用いることもできます。主に話し言葉で使われることが多いです。

  • I went there a few years ago.
  • I went there a few years back.

 数年前にそこに行った。

“before” の言い換え

“before” の代わりに “earlier” や “prior” を用いることもできます。

  • They realized they had met several years before.
  • They realized they had met several years earlier.
  • They realized they had met several years prior.

 彼らは何年か前に会っていたことに気付いた。

※“prior” は他の2つと比べると使われる頻度は低いです。

【関連ページ】Gabaマンツーマン英会話の口コミ・評判

The following two tabs change content below.

Gaba Style

Gaba Styleは「English」「Lifestyle」「Communication」の3つをキーワードに、「英語を使ったコミュニケーションの楽しさ」と、「英語のあるライフスタイルの豊かさ」を発信する英語学習コラム。英会話教室「Gabaマンツーマン英会話」が運営しています。