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程度を強める “very” と “so” の違いは？～Gabaマンツーマン英会話が解説

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今回は「とても～だ」のように程度を強める、副詞の “very” と “so” についてご紹介します。

一般的にどちらを使っても意味に違いは生じませんが、例えば “Thank you very much.” と “Thank you so much.” の場合は、どんなニュアンスの違いがあるのでしょうか？ぜひご覧ください。

Gaba Style「英単語の正しい使い分け」

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“very”と“so”の使い分け

  • “so” の方がカジュアルで、話し言葉でよく使われる
  • “very” の方が改まった印象を与える
  • 基本的に相手にとって新しい情報を伝えるときは “very”
  • “so” は「とても…だから～」のように何らかの「結果」を示唆

カジュアルかフォーマルか

“very” も “so” も、あとに続く形容詞や副詞の程度を「とても」と強める副詞です。多くの場合にどちらも使え、意味上の違いもないのですが、ニュアンスが少し異なるのはご存知でしたか？

“so” はカジュアルな表現になるため、友達や家族などの親しい間柄で使われる傾向にあります。親しみを感じさせるニュアンスを含んでいて、一般に話し言葉で使われるほか、SNSやチャットなどのカジュアルな書き言葉でも使われます。

A: So, how was the trip to Italy?
B: It was so exciting!

A: ところで、イタリア旅行はどうだった？
B: すごく楽しかった！

“I’m soooo tired!”

「とても」と強調のために “so” が使われる時、しばしば話し言葉では “so” に強勢が置かれますが、カジュアルな書き言葉では “I’m soooo tired!” のように複数の “o” を連ねる場合があります。

あるネイティブスピーカーによれば、“o” の数は3～5個が一般的とのことですが、2個だと誤記と間違われる可能性があるため、少なくとも3個以上にした方がよいとのことです。

一方 “very” は改まった印象を与える表現。面接やスピーチなど、フォーマルな場で使われる傾向にあります。また、相手にとって新しい情報を伝える場合も “very” が使われる傾向にあるようです。

  • We are very happy that you are satisfied with our product.
    当社の製品にご満足いただけて、大変嬉しく存じます。
  • The consumption tax is very high in this country.
    この国では消費税が非常に高い。

このように状況によって、“so” と “very” が自然と使い分けられているようです。

「月がとても明るかった。」

  • The moon was very bright.（◯ 話し言葉、書き言葉）
  • The moon was so bright.（◯ 話し言葉、カジュアルな書き言葉）

“so…that ～”

“so…that ～”（とても…だから～だ）という構文にあるように、“so” はthat節以下の「結果」を強調するためにも用いられます。※話し言葉では “that” が省略される場合があります。

  • The economy is so weak that the government is reluctant to raise tax.
    景気が非常に低迷していることから、政府は増税に消極的だ。

そもそも形容詞や副詞を強調する “so” は、この “so…that ～” のコンセプトがその根底にあると考えることができます。そのため以下の文のようにthat節がなくても、「だから～だ」という「結果」の部分が示唆されている場合がよく見られます。

  • Even though it’s cold today, I’m really sweating now. This curry is so spicy!
    今日は寒いのに、汗だくだよ。このカレーすごく辛い！

※「カレーがとても辛いから、汗だくだ」、ということです

“so nice a person” の語順って？

この語順に違和感を覚える方もいるかもしれませんが、これは正しい表現。
“nice person” のように名詞を修飾する形容詞に “so” がつく場合は、冠詞（a/an）と形容詞の語順が逆になります。
※“too”、“as”、“how (ever)” の場合も同様です

  • He is so nice a person that everyone speaks well of him.
    とてもいい人なので、彼のことを悪く言う人は誰もいない。

なお、こうした語順を使った表現は文法的には正しいのですが、やや文語的で古めかしい印象を与えます。そのため、“so” の代わりに “such” を用いて “such a nice person” とするのが口語的、かつ一般的です。
※“such” の場合は通常の語順と同じく、冠詞の “a/an” は形容詞の前に置かれます

  • He is such a nice person that everyone speaks well of him.
    とてもいい人なので、彼のことを悪く言う人は誰もいない。

and more …

“Thank you very/so much.”

“Thank you very much.” と “Thank you so much.” にはどんなニュアンスの違いがあるのか、もうお分かりですよね？

前述のとおり “so” の方がカジュアルな表現になるため、公共の場でのアナウンスや通知などのフォーマルな場面では “Thank you very much.” を用いる方が一般的です。

一方、親しい間柄や友人同士の場合は、堅苦しい感じのする “Thank you very much.” よりも “Thank you so much.” を使う方が、変に堅苦しくなく、気持ちが伝わるとされます。

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