「留学で、英語が漠然としたものから確かなものに変わりました。」オーストラリア・ブリスベン語学留学体験談

大学に入ったら留学しようと決めて留学ができる大学を選び、大学の交換留学プログラムでの参加となりました。ある一定の学力を満たせば参加できたので参加しました。先輩や先生方からも留学は絶対に行くべきだよと薦められたのでそちらもきっかけになりました。

まずレベル分けをされて、同じレベルの留学生が10人いるかいないかぐらいで授業は行われました。先生は大学での留学生を専門とした先生方でした。発音からライティング、ディベート、スピーチ等々、また宿題も多く毎日が目一杯のカリキュラムでした。

ホームステイのホストファミリーはシングルの女性だけだったので、食事を一緒にすることもあまりなく、家族で週末にどこかへ連れて行ってもらうということはありませんでしたが、友人のホストファミリーと仲良くなって別の家族と週末出かけたりしました。ホストと言ってもビジネスという感じでした。

仲良くなったクラスの友達とシティーへ遊びに行ったり、映画を見たり、同じ大学で参加していたメンバーとBBQをしたり学校がない自由時間は最大限遊びに出かけました。大学側でも週末のアクティビティーを準備してくれていて自由参加でツアーなどもありました。

同じ世代の留学生はもちろん、仕事をしながら勉強している人や家族を連れてオーストラリアへ移住して英語の勉強を始めた人など様々なバックグラウンドを持ったクラスメイトと出会いました。特にアジアの生徒と文化面で話が合い仲良くなりました。

実際のTOEICや英検、TOFLE等の結果は忘れましたが若干は伸びていたように記憶します。何より留学によって自分は英語を喋れるんだ!ということに気付いたのが大きな点です。どれだけ英語のクラスで上のクラスにいても点数が良くても日本では話す機会が英会話の先生と話すぐらいしかありませんでしたが、実際留学し、英語が母国語ではない様々な人と出会って通じることに喜びとやっていたことは間違ってないのだと感じました。

たわいのない休み時間の会話です。みんながお互いの国の○○知ってる？○○行ったことある、これって君の国ではなんて言うの？等々話が飛び交って英語を習っているはずなのに日本を台湾人に教えたり、韓国人に韓国語を教えてもらったり、最新映画の情報を交換したり。教科書にはない文化交流ができて楽しかったです。

日本に帰る事実です。現地では特にありません。何でも楽しいと思えました。食生活もそれなりに適応でしましたし、学校の勉強も難しくつまずいた時もありましたが6週間しかないと思うと辛いと思う時間はなかったです。帰国が迫るそれがつらかったです。

外国人の友達が増えたことです。この友人たちを通して英語が喋れることのすごさや、楽しさ、必要性を感じました。帰国後もメールやチャットで交流し、実際に日本に友人が来てくれ日本を紹介するツアーをしたこともありました。

私の大学側が元々提携していている国なので詳しくはわかりませんが、治安、時差、気候の点だと聞いています。大学はオーストラリアの複数の都市と交換留学生を派遣する制度を持っていて常にオーストラリアとの関係は深かったようです。

シドニーは聞いたことあるけどブリスベーンはいまいち。というのがイメージでした。ブリスベーンにはあまり有名な観光地がないですから。実際行って見ると確かに大きな町ではないと思いました。しかし、ブリスベーン川やボタニックガーデンもありオーストラリアらしい自然を感じることが出来る場所でした。

夜出歩くことはしませんでしたが、治安はいい方だとは思います。しかし、同じ日本人留学生でシティーを歩いていたらいきなり卵を投げつけられた人がいました。オーストラリア人の中には日本人をよく思っていない人もいるそうなので。

お昼はサンドウィッチ等を持っていくか売店でカップラーメンを買い、夜はパスタもありましたがお米もあったので全く困ることはありませんでした。アジアンフードを取り扱うお店もシティーにはあるし、大きなスーパーに行けば若干のアジアンもあったので買い物でも困りませんでした。

あまり広すぎない点です。観光名所がたくさんあるときっとそちらに気を取られてしまうかもしれません。ほどほどにオーストラリアを感じられ、目的が語学留学なので勉強に重点を置くことが出来るそれが一番だと思うので。

観光地があまりなかった点です。個人的にカメラを持って世界遺産や観光地等を訪ねるのが好きなのでせっかくブリスベーンへ行ったのにそういうところがなかったので残念です。あと卵を投げつけられた友人がいたことが悪いイメージで残っています。

語学留学は今の時代敷居の高いものではないのではないでしょうか？行こう！行きたい！と思えばぜひぜひ行ってください。その後の人生が大きくとは言わなくても少しは変わると思います。今勉強している英語だって漠然としたものから確かなものに変わります。得るものは語学力だけではないですよ。自分で体験すると様々な付加価値が付いて来て自信もつくはずです。