「留学が終わっても色々な国の人と友人関係が続いている事が一番の収穫だったと思っています。」オーストラリア・サンシャインコースト語学留学体験談

今回は2度目の語学留学ですがこの留学を決意した大きな理由は、もう一度留学して今度は現地の人とたくさん触れ合いたいと思ったからです。海外を旅行する為に必要な英語を早く習得したいという思いもありましたが、1度目の留学を終えて日本に帰国してからは、語学留学で現地に溶け込んで生活してみたい気持ちがどんどん強くなりました。

授業は4技能全てをまんべんなくやっていく為、英語の基礎力が上がったと思います。世界一周に行けるくらいのレベルになりたいと言うと、その為に必要なスキルを優先的に教えてもらえて効率の良い学習ができました。私のクラスは生徒が12人いて、クラス全体のレベルに合わせて授業を進めていきます。分からない場合でも自分から積極的に聞かないと理解できないままになってしまうので、授業中はついていくのに必死でした。クラスに日本人は私しかいなかったのですが、外国の方は積極性があって質問もどんどんしていきます。最初のうちは自分が質問をする前に授業が終わってしまう事も多々ありました。

宿泊はホームステイだった為、四六時中英語で話すという環境に慣れるまでは2週間程かかりました。最初のうちはホストファミリーの英語が速すぎて理解できず、すぐに自分の部屋に戻ってしまっていた事を覚えています。慣れてからはホストファミリーと週末海へ出かけたり散歩へ行ったり、現地の生活を満喫できたので貴重な体験だったと思っています。ヌーサの人はホームパーティーが大好きで私のホストファミリーもよくパーティーを開いていたのですが、その度にオーストラリア人を私に紹介してくれて友人はたくさんできました。

ヌーサは遊べるところが少なく、自然しかないという印象です。その為、休日は海や川でバーベキューをしたり自然の中で過ごす事が多かったように思います。クジラが見れるスポットにも連れて行ってもらいましたし、海でパドリングボートを教えてもらった事もありました。

ヌーサのメインビーチ周辺はレストランやショッピングできるお店が並んでいて、現地の方と接する機会も多かったです。ヌーサの人達は私が日本人だと分かると初対面であっても話しかけてきて、知っている日本語でコミュニケーションを取ろうとしてくれます。「シブヤ」や「サムライ」など、とにかく知っている日本語を次々に話してくるので日本が好きという気持ちが伝わってきました。そうした人達との出会いはとても印象に残っています。

初中級レベルでの留学だった為、最初はなんとか意思の疎通が出来るという程度でした。苦手だったリスニングとスピーキングは学校でコツを聞きながら勉強の仕方を教わり、更にホームステイ先ではホストファミリーとの日常会話でとても鍛えられたと思います。ホストファミリーは私が英語で喋ると「そこの表現はこうした方が分かりやすい」など、より自然な会話が出来るようにアドバイスしてくれていたので、ナチュラルな英語が身に付きました。レベルとしては中級レベルにはなれたと思います。一番上達したのは発音で、ホストファミリーから「とても聞き取りやすくなった」と言われた時は本当に嬉しかったです。

ホストファミリーとの交流も楽しかったですが、一番楽しかったのは学校終わりにクラスメイトとカフェでお喋りをする時間でした。特に仲が良かったのはスペイン人とベルギー人でお互いの国の情報交換をしたり、自分の知らないお国事情を聞きながら楽しく会話する時間がとても好きでした。英語の発音の仕方もそれぞれに特徴があって、色々な国の英語に触れる事ができたのはとても有意義な時間だったと思います。

一番辛かったのは授業がマンツーマンではなくクラス単位の授業だったという点です。その方が上達すると思って選んだのですが、慣れるまでの間は本当に苦痛でした。外国の人は思っている事をストレートに伝えてくるので、私の発音に対して「何を言っているのか分からない」と言われた事も少なくありません。更に私や他の人が先生に質問をしていてもどんどん割り込んでくる為、なかなか聞きたい事が聞けず嫌な思いをたくさんしました。

留学が終わっても色々な国の人と友人関係が続いている事が一番の収穫だったと思っています。1度目の時は生徒が日本人しかおらず交友関係をそこまで広げる事はできませんでした。ヌーサへの留学では色々な人と触れ合う事ができて、友人も増えたのでここに来なければできなかった事だと思っています。メールのやり取りは今でも頻繁にしているので、それだけでも英語の勉強になります。こうした繋がりができた事は貴重だと思っていますし、本当に良かったです。

最初はシドニーにしようと思っていたのですがシドニーは日本人に会う率が高く、日本語を喋れる人が多いという情報を聞いたので辞めました。日本語が通じてしまうとそれに甘えてしまうと思い、都市部から外れたところのヌーサを選びました。それでも全く日本人がいないのは不安なので、隠れ家的なリゾート地とも言われるヌーサなら丁度良いのではないかと思ったのです。

人口はそこまで多くなく静かな街というイメージでしたが、行ってみると意外と人が多いなと思いました。そして思っていたより日本人が多い事にも驚きました。街自体は田舎すぎず都会すぎず丁度良い感じでイメージ通りでしたが、中心地は人通りも多くて想像以上にリゾート地だと感じました。

ヌーサは時間がゆったりと流れている感じで、現地の人達もとても親切なので治安はかなり良い方だと思います。語学学校のクラスメイトでスリに遭った人もいませんでしたし、オーストラリアの中でも安心して過ごせる場所ではないかと思います。ただホストファミリーとスーパーに出かけた際、財布をポケットに入れていたら注意されたので日本ほどの安全さはないと思いました。

ヌーサに行くまで知らなかったのですが、ヌーサはミートパイが有名らしくパン屋さんに行けば必ず売っています。ホストファミリーの自宅でもよくミートパイが朝食に出てきて食べていました。ミートパイを食べたのはヌーサが初めてだったのですが、ミートパイだけでも10種類以上ありお店ごとに味も違って美味しかったです。あとはとにかくバーベキューが好きなので、夕飯は週1多い時には週2でバーベキューをやっていました。

海や川があり森もあって、自然豊かな景色と空気の良さが一番の魅力だと思います。それからその景色を損なわないように高い建物がないところも良いと感じました。ヌーサにある建物は、中心地であっても5階建てのビルより高い建物はなかったように思います。自然を残そうという街の人達の意識の高さが感じられてとても感心しました。

ヌーサは一年中暖かいところで、とにかく紫外線が強いのが難点でした。ビーチに行くと数時間でかなり焼けてしまう為、日焼け対策はとても大変でした。聞いた話では日本の10倍近くの紫外線があるとの事で、油断するとすぐに肌がヒリヒリしてきてしまいます。ビーチに行く時も上着は必須で、日焼け止めも隅々まで塗っておかないといけないので常に気を遣っていました。

オーストラリアの語学学校には様々なところがあり、通っている生徒の目的も明確な人が多かったように思います。「アルバイトで困らないレベルまで上達したい」「ハリウッド映画を字幕なしで見れるようになりたい」など、かなり具体的な目標を立てていました。その為オーストラリアへ語学留学する際は、英語が話せるようになりたいといった大まかなものではなく、具体的な目的と目標を持ってから行った方が良いです。その為の知識もカリキュラムも豊富なので、目的があった方が英語力は伸びると思います。