スピーキング 佐藤 千嘉

英会話で使える！英単語が出てこない時の対処法4つ

知っているはずの英単語を会話中に思い出せずに、困った経験がある方は少なくないのではないでしょうか。また、そもそもの語彙力が不足しているために、会話がいつもスムーズに運ばないとお悩みの方もいるでしょう。

そこで今回は、会話中に英単語が出てこない時の対処法を4つお伝えしていきたいと思います。

英会話で使える！英単語が出てこない時の対処法4つ

1. つなぎ言葉（フィラー）で間をもたせる

英会話中に単語が思い出せない時の対処法として、最も取り入れやすいのは「つなぎ言葉を使う」という方法です。

日本語でも、「えーっと」「まあ」「うーん」などのつなぎ言葉を使って、会話の間をもたせることがありますよね。このようなつなぎ言葉は英語で「filler（フィラー）」と呼ばれ、“Well”、“Umm”、“Hmm”、“Let me think”、“Let me see”、“You know” など様々なものがあります。

フィラーを使うと、単語を思い出すための時間を稼げます。また、こちらが話を続けようとしている姿勢も相手に伝わるため、「沈黙中に他の話題へと移られてしまった」といった事態も防げます。単語を思い出せない時は、ひとまずフィラーを使って会話をつなげてみましょう。

2. 相手に聞く

自力で英単語を思い出すのが難しければ、相手に聞いてしまうのも一つの手です。

目の前にある物を英語で何と言うか分からない時には、指差しながら “What is this called?”や“What do you call this in English? ”などと聞けば、相手が適切な英単語を教えてくれるでしょう。現物が目の前に無い時には、スマホで画像検索をして、相手に画面を見せて尋ねるのがおすすめです。

3. 簡単な英単語で言い換える

言いたい単語が浮かばない場合には、簡単な英単語で代用して会話を乗り切る方法も効果的です。

例えば、「established（設立された）」という単語を即座に思い出せない場合には、「built（建てられた）」に置き換えて表現します。

【例】

  • Our school was established 10 years ago.
    ⇒Our school was built 10 years ago.

他にも、例えば “do” “make” “take” などの単語は、色々な動詞の代わりを担ってくれます。

【例】代用できる可能性がある動詞

  • do：accomplish（達成する）、complete（完了する）、execute（実行する）など
  • make：form（形成する）、generate（生成する）、manufacture（製造する）など
  • take：grab（掴み取る）、pick up（拾う）、receive（受け取る）など

全ての場面で置き換えられるわけではありませんが、使えるケースは多くあります。言いたい内容が相手に伝わらない時には、ぜひ試してみてください。

4. 言葉で説明する

どうしても英単語が出てこないときは、思い出そうとしている単語の意味を、言葉で相手に説明してみましょう。

【例】

  • I don’t know how to say it in English, but it’s like a train that runs on the road.
    （英語でどう言うか分からないのですが、道を走る電車のようなものです。）

上記の例のように伝えれば、相手が適切な英単語を教えてくれるかもしれませんし、もしそうでなくても言いたい内容は伝わります。

もし単語がぼんやりと思い出せているのであれば、その英単語自体を説明してみるのも良いでしょう。

【例】

  • I don’t remember the word, but it’s a long word that starts with an E.
    （単語を思い出せないのですが、Eから始まる長い語です。）

まとめ

英会話中に単語が思い出せなくなってしまっても、簡単な単語・表現に置き換えたり、フィラーを使ったりして、コミュニケーションを取ろうとしている姿勢を相手に見せましょう。

また、今回ご紹介したのはあくまで、会話の最中に単語が思い出せなくなった時に使える対処方法です。単語に限らず、会話中に言葉が出てこない状況に陥らないようにするには、英語がスムーズに出てくるように日々練習しておくことも大切です。スピーキング力を伸ばす方法については、「会話で英語がスムーズに出てこない原因とおすすめのスピーキング練習・勉強法」を参考にしてみてください。

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佐藤 千嘉

中学2年時にニュージーランドの現地校へ1年間留学。高校進学後、オーストラリアへ交換留学で再び1年間留学。高校在学中に英検1級、TOEIC965点、TOEFL iBT106点を取得。早稲田大学国際教養学部に現役合格。英会話講師やTOEICコーチの経験を経て、現在はフリーライターとして活動している。

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