ここでは、語学留学を検討されている方のために、アメリカ・シカゴへ語学留学をされたMINORIさんの体験談をご紹介します。アメリカへの語学留学をお考えの方はぜひ参考にしてください。
語学留学体験者のプロフィール
| ニックネーム | MINORIさん（女性） | 留学時の英語レベル | 英会話中上級 |
| 留学時の職業 | 学生 | 留学時の年齢 | 20代前半 |
| 留学先の国 | アメリカ | ||
| 留学先の都市 | イリノイ州シカゴ | ||
| 留学期間 | 2008年4月から2009年3月まで | ||
| 語学学校名 | カプラン イリノイ工科大学校 | ||
| 通っていたコース | 日常英会話 | ||
| レッスン形式 | グループレッスン（5名以上） | ||
| 滞在スタイル | ホームステイ | ||
語学留学体験談インタビュー
語学留学について
語学留学をしようと思ったきっかけは何ですか？
もともと語学が好きで、高校時代に2週間、大学1年生の時に1ヵ月の語学研修を経験しました。その経験から、もっと長期にわたり本格的に語学を学ぶために留学したいと思うようになり、大学3年生で1年間の留学をしようと思いました。
語学学校での授業はどうでしたか？
授業は細かくレベル別に分かれており、頻繁にレベルチェックテスト、クラス替えが行われていたため、他の留学生と切磋琢磨しながら勉強ができました。授業のジャンルもさまざまあり、自分で学びたい物を選ぶことができたのも良かったです。
滞在先（ホームステイ・学生寮など）での生活はどうでしたか？
始めは文化や言語で本当に困ることが多々ありましたが、完ぺきに英語が話せなくても意思疎通ができるようになり、英会話が上達したように思います。アメリカの文化に触れる大変いい機会でもあったので、寮ではなくホームステイで良かったと思いました。
授業以外の時間や休日はどのように過ごしていましたか？
他の留学生と街に遊びに行っていました。日本人と一緒にいると日本語で話してしまうと思い、あえて日本以外の留学生と遊ぶようにしていました。また、ホストファミリーとコンサートや映画に出かけたり、BBQをすることもありました。
留学中にどのような出会いがありましたか？
沢山の出会いがありました。私の留学先の学校にはアジア人（特に韓国人）が多かったですが、世界中いろいろな国の友人ができました。今でもSNSでやり取りをしたり、数年ぶりに相手の国へ旅行がてら会いに行くこともありました。
語学留学によってどのぐらい英語力は伸びましたか？
見違えるほど英語力が良くなったと思います。特にリスニング力、スピーキング力が伸びたと思います。留学前から英語は得意な方でしたが、帰国後と比べTOEICのスコアは200点ほど伸びました。また、英語の映画を観ても字幕なしでも全く分からないということがなくなりました。
語学留学で一番楽しかったことは何ですか？
一番楽しかったのは日々の授業です。大好きな英語を毎日学ぶことができて、その上、いろいろな国の留学生と触れ合うことができ、本当に毎日が充実していました。異文化で悩むことが多かったですが、それ以上に得たものは大きいと思います。
語学留学で一番辛かったことは何ですか？
一番つらかったのは、初めの3ヶ月ほど言葉や文化が理解できなかったことです。日本でアメリカの文化をきちんと調べて理解したつもりでも、理解しきれていない部分があり、対応に困ることがありました。でもそれを乗り越えると本当に楽しい日々が待っていました。
語学留学をして一番よかったと思うことは何ですか？
英語力が向上したことです。日本でも英語の学習はできますが、現地で生活をしながら学ぶのとでは充実感に雲泥の差があると思います。勉強がつらい、嫌だと思うことがなく、いつの間にか字幕なしでアメリカの映画やドラマを観ている自分が嬉しかったです。
語学留学先の都市、アメリカ・シカゴについて
留学先の国・都市を選んだ理由は何ですか？
日本人の留学生比率が少なかったことと、ある程度大きな都市で日本から渡航しやすかったことが理由です。実際に日本人が少なかったので日本人と日本語で話してしまうことは無かったし、渡航しやすいことで、親族、友人が遊びに来て切れました。
留学先の都市について、行く前のイメージと行った後でどのようなギャップがありましたか？
シカゴは治安が悪く怖いイメージがありましたが、怖い思いをする経験は無かったです。また、黒人の方は少し怖いと勝手な想像をしていましたが、そのようなことは無かったです。皆さん優しくしてくだりいい留学を経験することができました。
治安はどうでしたか？
都市部であれば治安は問題ないと思います。郊外にあまり行ったことがないので、郊外の事はよくわかりませんが、学校周辺は安心して過ごすことができます。ただ、夜はやはり危ないので、1人での外出は避けた方がいいと思いました。
食事はどうでしたか？
アメリカ特有のジャンクフードが多く、始めの頃は学校の食堂で食べていましたが、途中から日本風のお弁当を持っていきました。食事が合わないこともあるので、日本からインスタントの食べ物を持っていったり、現地にある日本のスーパーマーケットを確認しておくといいと思います。
あなたが行った都市のよかった点はどこですか？
ある程度の大都市だった為、利便性が良かったところです。地下鉄が走っているので車を運転する必要がなく、大変便利でした。また、日本から乗り換え1回もしくは、乗り換えなしで行けたところも良かったと思います。
あなたが行った都市の悪かった点はどこですか？
これといって特にありませんが、冬がとても寒かったです。学校まで2km程の距離を毎日歩いて通学していたので大雪が降ったときは通学が大変でした。気温も氷点下10度以下になることも多く、冬は厳しかったです。
語学留学を考えている方へのメッセージ
語学留学を検討中の方に一言アドバイスやメッセージをお願いします。
留学は想像以上に大変ですが、それを忘れるくらいいい経験をたくさんできると思います。留学したいと夢を抱いている方にはぜひ、夢で終わらせずに留学を経験してほしいと思います。本当に有意義な生活を送ることができると思います。
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