英文法には自信があるという人でも、冠詞の「a」と「the」の使い分けに絶対の自信がある、と言い切れる人は少ないのではないでしょうか？
今回は、アプリで受けられるオンライン講義「スタディサプリ」で「神授業」を展開する関正生先生の著書『核心のイメージがわかる！英文法キャラ図鑑』から、「キャラ化」された英文法像を通じて、定冠詞theと不定冠詞aの正しい使い方をインプットする方法を抜粋してお伝えします。
関先生の明快な解説で、「今までモノクロであった英文法の世界が、とても色鮮やかな世界に見えてくる」感覚をぜひ体験してください！
「核心のイメージ」で明確になるtheとaの使い分けとは？
日本人にとって、冠詞をマスターするのは難しく、英語教育の世界には「前置詞3年、冠詞8年」という言葉があるほどです。ここではまず、定冠詞のthe と、不定冠詞のaの核心のイメージを押さえ、さらに使い分けをマスターしていきましょう。学校ではよく「最初に出てきた単語にはaを付け、2回目からはtheを付ける」と習いますが、そのルールはいったん忘れて読み進めてください。
「核心のイメージが分かる！英文法キャラ図鑑」（関正生著）より
1. 定冠詞 the
theの核心のイメージは「共通認識」。 あなたと私、そこに居合わせた人みんなで「共通に認識できる」 ものにtheを使います。つまり、「せ～の…」で皆が一斉に指をさせるものにthe を使うのです。
- The sun rises in the east.
太陽は東から昇る。
sun「太陽」は「共通認識」できるので、必ずtheが付きます。 太陽は、「せ～の…」で一斉に指をさせますね。
同様に、「月」や「地球」にもtheが付きます（the moon / the earth）。これらは「天体のthe」などと呼ばれていますが、「共通認識」という発想から考えれば、問題ないでしょう。
east「東」にもtheが付きます。「東ってどっち?」 と言う人はいても、「どの東?」と言う人はいませんよね。つまり、「方角」も必ず共通認識できるのでtheが付くのです（＝「方角のthe）。
また、「最上級」にもtheが付きます。
- Mt. Fuji is the highest mountain in Japan.
富士山は日本でー番高い。
「一番～だ」と言われたら、みんなで一斉に指をさせますね。だからtheが付くのです。
「核心のイメージが分かる！英文法キャラ図鑑」（関正生著）より
2. 不定冠詞 a
一方、aは共通認識できない、「たくさんある中の1つ」を表すときに使います。以下は『シンデレラ』に出てくるセリフで、 a pumpkin は 「どれでもいいから1つのかぼちゃ」を表しています。
- Bring me a pumpkin.
かぼちゃを1つ持っておいで。
さらにaは、①「ある1つ」、②「同じ」、③「～につき」の3つをチェックしておけば万全です。
①「ある1つ」
- That is true in a sense.
それはある意味では本当です。
「たくさんある中の1つ」→「ある1つ」となりました。 in a senseは、 「たくさんある意味の中の1つの意味で言うと」から「ある意味」 になります。
②「同じ」
- Birds of a feather flock together.
類は友を呼ぶ。
※ flock=群れを成す
「1つ」→「種類が1つ」→ 「同じ」 となりました。
birds of a feather は「同じ羽の鳥（同じ種類の鳥）」という意味で、直訳は「同じ種類の羽をもつ鳥は、群れを成す」となります。そこから「類は友を呼ぶ」ということわざになりました。
③「～につき」
- I practice tennis twice a month.
私は1か月に2回テニスを練習する。
「1つの」→「1つにつき」となりました。twice a monthで、 「1か月につき2回」を表します。
冠詞を使ってみよう
【定冠詞 the】
ドアを開けて。
※このセリフを言った、あるいは言われた人の間で、「ドアが共通認識できる」 状況下で使われます。部屋のドアの数は問いません。
【定冠詞 the】
今何時かわかりますか？
※theは「共通認識」なので、the timeは「その場にいるみんなで共通認識できる時間（共有している時間）」 → 「現時刻」を表します。 よって、Do you have the time? で、「現時刻を何らかの手段でもっていますか （もっていたら教えて）」→「今何時かわかりますか？」となるわけです。
【不定冠詞 a】
私は大体週に1回レストランに行く。
※aは「～につき」を表しています。Once a weekで「1週間に1回」という意味です。
「キャラーニング」ですっと頭に入る英文法のイメージ！
キャラ化した冠詞の世界はいかがでしたか？『核心のイメージがわかる！英文法キャラ図鑑』には、全部で22の英文法キャラたちが登場します。今回の記事で、英文法の本質がすっと頭に入る感覚が気に入ったら、ぜひ関先生による姉妹編の『核心のイメージがわかる！前置詞キャラ図鑑』や『核心のイメージがわかる！動詞キャラ図鑑』も手に取ってみてください。今日から文法書や単語帳の丸暗記はやめて、イメージで捉える英語学習を始めませんか？
書籍概要
| タイトル | 核心のイメージがわかる！英文法キャラ図鑑 |
| 著者 | 関正生 |
| 価格 | 本体1,200円（税別） |
| 出版社 | 新星出版社 |
【関連ページ】see、look、watchちゃんと使い分けてる？英単語は『核心のイメージ』で正しくインプット
English Hub 編集部
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