「他国の文化を知り視野が広がることは、語学習得と同じ位大切で、良いことでした。」アメリカ・ニューヨーク語学留学体験談

日本にいた頃から外国人の友達、彼氏がいた事が多かった為、海外の文化や言葉に触れる機会が多く、抵抗がありませんでした。また、海外旅行をするのも好きで、何カ国か行った結果、ニューヨークが一番自分の性格に合うと思い、仕事にも区切りが付いた為、留学を決意しました。

今まで合計3種類の学校に通いましたが、学費が同じ価格帯の学校でも、それぞれ授業のクオリティーが違う為、1つの学校に通い続けるより、色々な学校を比べて、自分に合う学校を探す事が大切だと実感しました。5〜10人位のグループでの授業を受けていますが、何人のクラスでも一人一人発言する機会はもうけられている為、授業に参加できていないと感じる事はないです。

初めの2ケ月はホームステイをしたのですが、やはり最初は質問したり頼れる人がいる事は大切だと思います。その後3回、ルームシェアでアパートに引っ越ししました。ホームステイの家族よりルームメイトには比較的気兼ねする事なく自分のスケジュールで生活できるので、慣れてくるとこちらの方が楽です。

初めは友達もいませんでしたが基本的に一人で行動する事に抵抗はなく、また好奇心旺盛なので、一人で観光地や有名なお店に行っていました。友達ができると、クラブや有名レストランなど、一人では行きにくい場所に遊びに行く事が多くなりました。

語学学校では世界中からの人と友達になれますが、やはりこの国に来たからにはこの国のネイティヴの人と友達になりたかったので、バーやクラブで知り合いを作りました。またニューヨークでは道や電車の中で知らない人に気軽に話しかける事も日常茶飯事なので、そこで出会った人もいます。

私は常に少し難しい授業を受ける様にしています。無理にでも理解しないといけない環境に自分を置いて、環境に自分を合わせていく事で成長できると思っているからです。日本にいる時は日常会話もおぼろでしたが、今はビジネス英語を勉強する段階まで来ています。

私の学校は授業や学生の数が多く、毎日の顔ぶれや授業内容が少しづつ違うので、学校に行く事に退屈せず飽きない事が一番楽しいです。また、授業内でハロウィンやクリスマスパーティーをしたり、皆でビーチに行ったりと、課外授業も楽しいです。

少し難しい授業を受けている為、時々授業の内容が分からない事があったのが一番辛かったです。難しい講義のビデオを見せられてその後ディスカッション、またその場でプレゼンテーションの内容を考えて即発表など、常に授業を積極的に受けないといけないので、分からない授業の時は大変でした。

海外で色々な国の文化や物の考え方が広がる事は、そこで語学を習得する事と同じ位大切で、良かった事だと思います。特にニューヨークは、あらゆる人種の人が住んでいるので、文化に限らず宗教、LGBT、ファッションなど、あらゆる種類の情報が毎日得られます。

ヨーロッパやオーストラリアなど、他の国にも行ってみましたが、やはりアメリカの自由さ、自分自身が好きな様に素直に振る舞える空気が自分の生活に合うと思い、アメリカを選びました。ニューヨークはアメリカ人の彼氏がいた時に6回程行った事があったので、ここを選びました。

ニューヨークと言うと、華やかでオシャレ、高級なイメージがありますが、実際に住んでみると、貧富の差が激しくマイナスの部分も見えてきます。ホームレスの人以外でも、普通の生活レベルの人も結構質素な生活をしており、煌びやかな生活を送る人達は本当にほんの一握りです。

治安はまだまだ悪いとは言え、ハーレムの危ない一部にでも行かない限りは、ある程度大丈夫です。テロやトランプへのデモの対策として、特にマンハッタンでは警察もかなりの人数でパトロールしています。しかしマンハッタン以外へ夜一人で帰る時は女性ほヒールを履かない、鞄はリュックなど体から離れないものが良いと言えるので、用心はかなり必要です。

基本何でもありますが、とにかく高いです。物にも依りますが、チップも入れて基本食費は日本の2倍位はかかります。特に日本食は高級で、一人$100以上のお寿司屋さんでも、日本の質と味の半分位に思えます。ですが世界各国のレストランやオシャレなお店が山ほどありますので、飽きる事はなく楽しいです。

やはり世界の中心と言われるだけあって、ファッション、グルメなど、最新のものがすぐ試せます。美術館、イベント、ミュージカルなど、エンターテイメントも非常に充実しているので、飽きる事がありません。それ以外にも古着屋、Diveバー、フリーイベントも沢山あるので、お金をかけずに楽しむ方法もあります。

街の汚さにはうんざりします。ゴミ箱が多いにも関わらず、道には沢山ゴミが落ちており、人々のモラルの低さが感じられます。また、地下鉄は24時間運営していて助かるのですが、それ故にしょっちゅう工事、運行停止、遅延などが日常茶飯事で、日本の正確さとは程遠いです。

留学すれば語学力がつくのではなく、全ては自分がどこまで本気でやるかだと思います。また、ホームステイだとしても、英語が殆ど分からない状態で行くのは、生活するのが厳しいので、個人的にはあまりオススメしません。ですので日本である程度ベースを作ってから留学する方がきっと毎日を楽しめ、成長ペースも早まると思うのでオススメです。