「異文化に触れて新しい経験が出来たことが一番よかった。」アメリカ・サンディエゴ語学留学体験談

小さい頃からキャビンアテンダントになることが夢でした。ですので、英語力は必須だと思っていたので、大学生の時、夏休みの長期休暇を利用して留学することに決めました。その当時は英語が全く喋れなかったので、少しでも喋れるようになりたかったので、留学しました。

授業はグループレッスンで、日本人も多くいました。台湾やブラジル、フランスといった国から来ている生徒もいました。年齢層はバラバラで、私のように10代もいれば、30代の人もいました。スピーキングの授業が豊富で、求めている授業だったのでとても楽しかったです。

ホームステイ先は、老夫婦のお宅でした。かなり広いお家で、犬が2匹いました。学生をホームステイさせることに慣れている感じで、私のつたない英語を一生懸命聞いてくれ、ゆっくりと話してくれました。子供が苦手だったので、大人だけのステイ先で良かったです。

休日は現地でできた友人とショッピングモールに遊びに行ってショッピングをしたり、観光をしたりしていました。でも最初の２週間くらいは全て英語の世界に疲れてしまい、部屋に閉じこもっていたこともありました。少しホームシックだったんだと思います。

学校の先生や、あらゆる国から英語の勉強に来た学生、また同じ目標を持った日本人と出会いました。日本人が多かったため、日本語で話すことも多かったです。帰国してからもしばらく、日本人の友人の数名と連絡を取り合っていました。

約2か月間の滞在だったので、グン！と英語力が上達したとは言えませんが、留学する前とは明らかに喋れるようになったと思います。聞き取りも以前よりも聞き取れるようになりました。でも2か月では足りないなと感じました。

寮に住んでいた友人と、パーティーをしたことが一番楽しかったです。パーティーなんて日本の学生はしないので、何だかアメリカ人になったような気分になりました。カッコいい音楽をかけてダンスをするのですが、日本人以外の生徒はダンスが上手で、私はどうやって踊ったらいいのかとまどいました。

ホームシックにかかったことです。最初の2週間は、「何で留学なんてしたんだろう」と塞ぎ込んでいました。全く知らない土地で、聞き取れない英語、自分の言いたいことが伝わらない、そして知り合いが誰もいないことが一番辛かったです。

異文化に触れて新しい経験が出来たことです。海外に行くことが初めてだったので、全てが初めての体験でした。そして外国の友人も出来て、日本人と違い、はっきりと自分の意見を言う彼らがすごいな、と思いました。日本に閉じこもってないで、留学して他の国の文化が知れたことが本当に良かったです。

サンディエゴは気候が温暖で、観光地だと聞いたので、綺麗なところなんだろうな、と想像して決めました。でも都市で選んだというより、留学プランナーさんのオススメの語学学校を色々みて、語学学校が気に入って、それがたまたまサンディエゴにあった、という方が正確だと思います。

行く前のイメージは「綺麗な観光地」でしたが、全くその通りでした。海もあり、山もあり、自然豊かで、とても美しい都市でした。自然だけではなく、もちろん娯楽施設もありました。ギャップと言えば、想像以上に綺麗な都市だな、という良い意味でのギャップでした。

治安は良かったと思います。他の都市に行っていないので比べられませんが、夜一人歩きしても大丈夫でした。怖い思いをしたことは幸い一度もありませんでした。しかし、初めての海外だったので、私も相当用心深かったと思います。お金を万が一のために靴下に隠したりしていました。

食事は美味しかったです。ステイ先のお母さんが朝食と夕ご飯を用意してくれたのですが、美味しいのですが、ボリュームがあって「もう食べられない」と言うと、「食べないと大きくならないよ」と言われ、日本人ですので断れず、一生懸命食べました。2ヶ月で太ったと思います。

サンディエゴのよかった点は、やはり美しい街、有名な動物園や博物館がある点です。自然豊かで、時間がゆったり進んでいるような感覚でした。東京出身ですので、いつも混雑した場所にいることに比べたら天国でした。

サンディエゴの悪かった点は、あまり思い浮かばないのですが、あえて言うなら授業に日本人が多すぎる点です。半分くらいは日本人だったかもしれません。なので、日本人が誰もいない場所に留学したいという方には向かないと思います。

語学留学を検討されているのであれば、勇気を出して是非挑戦して頂きたいです。あなた自身の経験値が上がりますし、もちろん英語力もアップできます。でも英語力は自分次第です。日本人留学生同士とばかり遊んで日本語しか使わなかったら英語は伸びません。現地の人や、他の国から来た人に積極的に話しかけて（英語で）友達をたくさん作って下さい。友達が出来ると楽しい生活になります！