「留学を通して、語学だけでなく人間的にも成長することができた。」オーストラリア・パース語学留学体験談

小さい頃から、海外に行きたいという夢がありました。しかし、学校の英語は本当に面白くなくて、成績はかなり悪かったです。それでも、英語でコミュニケーションを取る面白さは知っていたので、もっと話せるようになりたいと思って、短期留学を決めました。

ローカルの子供が好きな歌を歌ったり、ゲームで言葉を覚えるなど、まるで保育園児に戻った感じでした。でも、毎日新しい言葉を覚え、活用できるようになるのが本当に楽しく、嬉しかったです。先生も日本文化が大好きな人で、一緒におしゃべりするのが楽しかったです。

ホームステイ先には、ぱぱ・まま・息子・犬（ゴールデンレトリバー）がいました。お庭がとっても広くて、インテリアもセンス抜群。ままのごはんがとにかく美味しくて、ラッキーでした。（中には、毎日買ってきたピザやハンバーガーという人もいたので）息子がちょうど5歳位で、いいお話相手になってくれました。

休日は、友達と街にショッピングにいったり、家族で海にいったりしました。あまり、日本人同士固まらないようにして、できるだけ英語でコミュニケーションをとる環境をつくるようにしていました。授業の休み時間は、先生を捕まえて、マンツーマンで英語で会話をするようにしていました。

カフェテリアのおばちゃんと仲良くなって、毎日ハグとココアのたっぷりかかったカプチーノで素敵な朝を迎えていました。先生も皆、優しい元気のある方々で、いまでもFacebookで近況報告をしたりしています。違うグループの日本人学生もいて、街のおいしいBarに連れていってもらったり、とにかく皆やさしくて、最高に楽しかったです。

たったの一ヶ月だったのですが、他の子よりも上達していたと思います。行く前は、知ってる単語数も少なく、聞くことはなんとなく出来ても、返事ができない・・といった状態でした。終盤になると、ある程度相手の言っていることが理解できて、返事もそれなりにできるようになれたと思います。

ホームステイ先のママの実家が近くにあり、そこでパーティをしたことが、一番印象に残っています。おじいちゃん、おばあちゃんもとっても素敵なキラキラした方たちで、いつも挨拶でほっぺにキスをしてくれました。近所の子ども達も集まって、一緒にバスケットをしたり、お料理のお手伝いをしたり、ダーツを教えてもらったり。素敵な思い出です。

体調が悪くなった時、緊急の時に、それをうまく伝えることが出来ないことです。オーストラリア特有の、すこし変わった食材を食べた夜、手が急にしびれ、赤くぽつぽつが広がったことがありました。かゆみで眠れず、でもそれをままに伝えることができず、辛かったです。

いままでキライだった英語が好きになったことです。英語に対し、ネガティブなイメージばかりもっていましたが、それが覆り、もっと勉強したい！もっと話せるようになりたいと思えるようになりました。気持ちが変わってからは、吸収力も格段に良くなったと感じます。

たまたま、通っていた専門学校のカリキュラムの一部(希望者のみ)でした。当時は、調理の専門学校に通っていて、希望者のみ夏やすみの間、西オーストラリアにある学校に短期留学ができる仕組みです。私にとって初めての外国となりましたが、パースで本当に良かったと思っています。

行く前は、カンガルーとかコアラとか、動物のイメージがかなり強く、あまりシティではないのかなと思っていました。実際は、動物園にしかカンガルーやコアラはいないし、都市部は普通に、大きなシティでした。少しはずれると、自然もいっぱいあって、素敵な場所だなーと思います。

パースには、いろんな人種の方がいましたが、みんな気さくで、優しい方が多い印象です。大きなトラブルに巻き込まれることも無かったので、私は平和な国だなと思っていました。夜は、店がすぐ締まり真っ暗になるので、出ないが得策だと思います。

肉とじゃがいも！です。オージービーフのローストビーフは最高に美味しかったです。ラムもチキンもポークも、全部美味しい！じゃがいもにも種類がたくさんあって、ブルースキンのじゃがいもが、わたしは特に好きでした。カンガルーの肉や、ワニの肉にも挑戦しました！結構美味しかったです。※オーストラリアで5kgくらい、軽く太りました。

食材に気を使っているところです。スーパーには、オーガニックの食品がずらりと並んでいて、みんなそれを購入し、消費する。日本では、オーガニック製品はすこし高く、興味があっても手を出せない人も多いと思いますが、向こうでは当たり前に、食卓に並んでいました。子供にも優しい、素敵な国です。

バスがとにかくわかりづらいことです。これは慣れれば、きっと普通のことなのだと思いますが、バスでちゃんと目的地にたどり着けることが殆どなかったです（笑）時間も、普通に遅れてくるので、そこに関しては日本はすごいなーと、感じました。

留学に少しでも興味がある方は、是非行ったほうが良いと思います。悩んでいる今しかできないこと、だと思っています。この経験は語学だけでなく、色々な場面で今後役に立つし、人間的に成長します。ただし、行くとしたら、できるだけ英語を使う環境に自分がすること。日本人はシャイだとか言われていますが、日本人同士でくっついていても、それではただの旅行と同じです。高いお金払って、勉強で来ていることを忘れず、多くの英語を耳にいれて欲しいなと思います。