「海外での生活経験が自分に自信をつけ、人生観が良い方向に変わったことが良かったです。」アメリカ・ホノルル語学留学体験談

若いときに海外留学をしたかったのですが、お金が無くていけませんでした。震災があったときに「いつ死ぬかわからない」と感じて「やりたいことは後悔しないようにやっておこう」と思ったからです。英語だけではなく海外生活もしてみたいと思いました。

はっきり言って講師によって当たり外れがありました。クラスは選択性で自分で取りたい授業と講師を選べるのが良かったです。授業料が安い学校だったのでクラスの人数が多くてわからないことも授業中になかなか質問ができませんでした。

コンドミニアムに住んだのですが部屋にすべて揃っていて、日本から来た日からそのまま住めて良かったです。日本人がオーナーだったので炊飯器や箸など日本人向けの部屋でした。セキュリティーも良く問題はありませんでした。

フラダンスやヨガに興味があったので習いました。他にも色々な場所に行ってみたかったので観光をしたり、クラスメートとご飯を食べに行ったりと楽しかったです。もちろん、テストの前には勉強をしないといけないので思ったよりもハードでした。

経歴や年齢の違う友達がたくさん出来ました。学校では韓国人も多かったので韓国人の友達も出来たり、他の国の友達などみんなで料理を持ち寄ってパーティーをよくしました。色々な国の文化を教えてもらえたことも良い経験になりました。

まったく英語がわからない状態で留学したので英語力はとても伸びました。テキストに載っている言葉だけではなく、ネイティブが使う言い回しなどを知ったのは海外で生活をしてアメリカ人の友達が出来たからだと思います。日常の英会話がかなりわかるようになりました。

様々な国の人たちと知り合い友達になれたことです。自分が知らなかった国の文化や歴史、料理を教わったことも楽しかったです。国によっては勝手なイメージや偏見があったのですが、違うことがわかり勉強になりました。日本にいたときは、たくさんの国の友達と出会う機会はありませんでした。

体調を崩したときは一人なのでつらかったです。友達はたくさんいたのですが、家族のように甘えられませんでした。病院は日本人の医者のところに行ったのですが、はじめは英語がまったくわからなかったので薬の説明もわからず大変でした。体調が悪いときに慣れない海外は何かと不安になりました。

人間的に大きくなった気がします。以前は小さいことをいつまでも気にしていたのですが、海外で色々な経験をしたことで自分に自信が持てました。「何かあっても大丈夫、何とかなる」と思えるようになりました。人生観が良い方向に変わったことが良かったです。

英語がまったく話せなかったので、日本人が多い都市なら「いざとなったら日本語が通じるだろう」と思ったからです。実際、日本人の医師がいる病院も多く体調が悪いときに英語で説明しなくて済んで良かったです。日本人が多いので「日本人だから」という理由で人種差別をされないだろうとも思いました。

旅行に行ったときは華やかできれいな都市だというイメージでした。実際に住むと私が見ていたのはほんの一部でホームレスが多いことに驚きました。また、のんびりした島だと思っていたので、現地の人の生活は日本よりも大変でダブルワークは当たり前だと知りびっくりしました。

他のアメリカの都市よりはとても治安が良かったです。けれどニュースや留学生の体験を聞くと、やはり日本よりは治安は良くありませんでした。自転車は鍵をかけてあってもなくなったり携帯電話を盗まれることは日本では考えられません。

日本食が好きなのですが、レストランは日本料理屋が多く困りませんでした。スーパーマーケットも日本の食べ物や調味料が手に入るので自分で料理を作るのにも便利でストレスも溜まりませんでした。けれどもやはり海外なので日本の食べ物は高かったです。物価が高くチップも必要なので日本食に限らずレストランは気軽に入れませんでした。

気候が良かったです。一年を通して暖かいので洋服は夏物だけで済みました。また日本人の旅行者も多いので、友達が遊びに来ることもあってホームシックにかかることはありませんでした。都会にくらべて住んでいる人も優しかったです。

とにかく島なので人間関係が狭いです。留学生や現地に住んでいる日本人は知人や友人を通してみんなつながっている気がします。私のクラスメートが私の友人と友達だったりすることも多かったです。誰かが恋人の話をすると「その人知ってるよ」ということは日常茶飯事で「怖い」と思いました。

英語は簡単な会話が出来るような状態で行かないと私のように現地に行ってとても苦労します。やはり頼れるものは現地の友達とお金です。お金はしっかりと貯金をしてから留学をしてください。現地ではさまざまな経験が出来るので、英語に自信がなくても学校の勉強以外にも色々なことに挑戦してみてください。たくさんの友達が出来て、人生観が変わったり将来の伴侶と知り合うこともあります。がんばってください。