「現在の夫と国際結婚したのは語学留学があったから。」イギリス・マンチェスター語学留学体験談

高校時代の短期留学と大学時代の英語科専攻で中途半端に学んだままの英語をそのままにしたくないと思ったことと、それまでに趣味でやっていた服飾の勉強をイギリスでしてみたいと思い、授業に着いて行けるだけの語学力を習得したいと思ったことがきっかけです。

予想以上に日本人が多くて驚きましたが、アドバンスレベルだったので皆ちゃんと英語で会話出来る良い雰囲気でした。社会人経験者も多く、講師とのやりとりも大人な感じで、実生活に有効な語学力を見につけることが出来ました。

学生寮では他の大学の学生たちとシェアでしたが、フラットメイトに恵まれて楽しく問題なく過ごすことが出来ました。ただ、深夜遅くまで友達を連れ込んで大騒ぎされると眠れなくて困ることもありました。学生用なので、作りも小さく、壁も薄かったのは仕方がないと思っています。

服飾の技術を学ぶためにプライベートで指導しているところを見付けて学びに行っていました。また、イギリス国内は電車やバスでどこにでも行けるので、友人と一緒に、また時には独りで旅行を楽しみました。ヨーロッパの他の国々も近くて安く行けるので、この機会にと尋ねました。イギリスの多くの美術館、博物館は無料なので、ロンドンでは足を棒にして一日中見て歩きました。

日本人、イギリス人、その他の留学生という同年代との出会いが沢山ありました。学校以外で習い事に通って出来た友達もいましたし、語学学校でイタリア語のクラスを取った時には二人の老婦人とも知り合いになって、食事や小旅行などプライベートのお付き合いもすることが出来ました。留学中に交際する人とも出会いました。

情報は日本人同士の横の繋がりで得ることが多かったのですが、何から何までトラブルの解決も全て自分の意思・判断・行動力で動いてましたので、それに伴って英語も必然的に上達しましたし、自分で思っている以上に日本人としてはよく通じる英語を話せているということを語学学校の先生に言って頂きました。

自分の自由にイギリスを満喫出来たことだと思います。例えば、フットパスをず～っと歩いて風景の中に溶け込むくらい街の中心部から離れてみたり、マーケットで掘り出し物を見付けてみたり、英語以外の挑戦してみたいことに色々挑戦できたことです。

日本で付き合っていた彼と離れ離れになり、今のようにスカイプやメールが無かったので良い関係を続けられなくなってしまったことです。でも、後悔したことは一度も無く、イギリス留学したからこそ今の私があると思っています。

語学をツールとして、人としての学びが多くあったことです。言葉が分からなければ、多くのチャンスがあっても、その扉を開くことが出来なかっただろうと思います。日本でいくら外国人講師と英語を学んでも語学留学には及びません。

ロンドンほど大きくなく、大学が幾つかあって、留学生にとって過ごしやすい環境のように思われたということがまずひとつです。イギリスのほぼ中央に位置しているので、北にも南にも移動しやすいのが魅力的に思われたというのがもうひとつです。

地元の人が留学生慣れしていて良い面もありましたが、お店の店員などにお金を誤魔化されたりしたこともあって、余り油断してのん気に暮らしていると大変なことになりそうな気がしました。人通りが多いところと少ないところが極端に違い、昼間でも気を付けなくてはならなかったのは予想外でした。

治安は良いとは言えませんでした。留学して間もなく、市内でアジア人留学生が通り魔に殺害されるという事件があって震撼しました。イギリス人の友人が電話ボックスに入っている間に襲われそうになったこともあり、とても用心して暮らしていました。

イギリスは食事に期待できる国ではありませんでしたが、中華料理やインド料理のお店が沢山あり、堪能することが出来ました。また、学生寮では自炊だったので、食材を買ってきてちょくちょく日本食を食べることも出来ました。

留学生、地元の学生共非常に多くて友達が沢山作れたことと、3番目に大きい都市だったので、店などに不自由することが無かったこと、そしてやはり他の都市への移動が便利でイギリスを堪能するのに都合が良かったことです。

治安が余り良くなかったことと、きれいでなかったことが一番ですが、その他にもイギリスらしい見所というのが余り無くて、他の町にそれを求めて出掛けなくてはイギリスにいることを忘れてしまうような街だったことです。

言葉は使って初めて生きてきます。語学留学をすることで、人生の幅がぐっと広がることは間違いありません。私は仕事にこそ英語を活かすことはありませんでしたが、現在の夫と国際結婚したのは語学留学があったからです。人生どこで何が役立つか分かりませんので、思い立った「今」出来ることからスタートしてみて下さい。苦労しても、泣いても、無駄になった経験はひとつもありませんでした。日本にいても出来ることは沢山ありますけれど、海外では日本で得られないことも沢山経験できます。どうぞ人生を豊かにするために一歩踏み出して下さい。