ここでは、語学留学を検討されている方のために、アメリカ・サンタモニカへ語学留学をされたmakiさんの体験談をご紹介します。アメリカへの語学留学をお考えの方はぜひ参考にしてください。
語学留学体験者のプロフィール
| ニックネーム | makiさん（女性） | 留学時の英語レベル | 英会話初中級 |
| 留学時の職業 | 学生 | 留学時の年齢 | 10代 |
| 留学先の国 | アメリカ | ||
| 留学先の都市 | サンタモニカ | ||
| 留学期間 | 1998年12月から1999年2月まで | ||
| 語学学校名 | ELS Language Centers, Santa Monica | ||
| 通っていたコース | 進学準備 | ||
| レッスン形式 | グループレッスン（5名以上） | ||
| 滞在スタイル | ホームステイ | ||
語学留学体験談インタビュー
語学留学について
語学留学をしようと思ったきっかけは何ですか？
洋楽が好きで、いつも聴いている英語を自分も理解できるようになりたいと思ったのがきっかけでした。アメリカに憧れもあり、いつか行ってみたいとも思っていました。内気な性格だったので、そんな自分を変えたいという思いもありました。
語学学校での授業はどうでしたか？
グループレッスンで、様々な国から生徒が集まっており、レベル分けされていたのでだいたいみんな同じレベルでの授業なのでやりやすかったです。ディスカッション形式が多かったので、発言する機会が多く、積極的に英語をしゃべる訓練が出来ました。
滞在先（ホームステイ・学生寮など）での生活はどうでしたか？
裕福で人柄も良いホストファミリーに受け入れていただいて、個室に専用のバスルームも提供されて快適に過ごせませした。ただし、食事は時間がまちまちだったり、量も少ない時もありました。学校や生活する上での相談事を聞いてもらったり、英語の発音を直してもらったりと、とても良い関係が築けました。今でも忘れられない貴重な体験です。
授業以外の時間や休日はどのように過ごしていましたか？
友達と買い物に行ったり、パーティーに行ったりしていました。アパート等で暮らしている友達はよく自宅に沢山の友達を呼んでパーティーをしていたので、そこで色々な国の友達が出来て、英会話の練習にもなりました。友達とレンタカーを借りて少し遠出して小旅行を楽しむこともありました。
留学中にどのような出会いがありましたか？
とにかく沢山の国の人との出会いがありました。語学学校には様々な国から生徒が集まって来ていたので、今まで名前しか聞いたことのないような国の人との出会いもあり、様々な習慣や文化を知る機会となりました。特にイスラム圏の人には初めて出会ったので、あまりの文化の違いにはカルチャーショックを受けました。
語学留学によってどのぐらい英語力は伸びましたか？
日常会話には困らない程度になったと思います。英会話の機会は、日本にいる時と比べて格段に増えたので、自然と話せるようになって来たと思います。聞き取りも先生やホストファミリーが言っていることはだいたい分かるようになりました。ただし、ライティングはまだまだと言った感じで、作文等書くのは大変でした。
語学留学で一番楽しかったことは何ですか？
アメリカで生活すること自体がとても楽しかったです。学校に行って、帰りにカフェに寄って、綺麗な景色を見て、家に帰ると温かい家族が迎えてくれて、アメリカのドラマの中の生活が実現したのです。毎日がキラキラしていて、本当に楽しい毎日でした。
語学留学で一番辛かったことは何ですか？
レストランやお店で英語が下手なのもあり、上手くオーダーできなかったりすると、店員に飽きれた顔をされたりしたことです。店員に話しかけても無視されることもありました。そんな時に自分の英語力のなさが情けなくて辛くなりました。
語学留学をして一番よかったと思うことは何ですか？
人との出会いです。優しいホストファミリーや様々な国の友達との出会いは日本にいたら絶対に出来ないことでした。色々な文化や習慣も知ることが出来て、意見交換もできたので、色々な価値観を知ることができ、視野が広がったように思います。
語学留学先の都市、アメリカ・サンタモニカについて
留学先の国・都市を選んだ理由は何ですか？
好きな洋楽の歌手がほとんどアメリカ人だったのと、アメリカに強い憧れがあったからです。都市は治安と気候が良さそうなのと、車がなくても移動できることから決めました。また語学学校を終了後に行けそうな大学や短大があったことも理由の一つです。
留学先の都市について、行く前のイメージと行った後でどのようなギャップがありましたか？
Santa Monicaは行く前はもっと都会で治安が良くないイメージがありましたが、行ってみたら割と小さな街で治安も良かったです。バスが沢山走っていて、交通は予想以上に便利でした。また、日本人がそこまで沢山いるイメージはなかったのですが、想像以上に沢山いました。
治安はどうでしたか？
治安は良かったです。人気のない路地などに迷い込まなければ、危ないところはそんなになかったと思います。警察も常に巡回していました。しかし、ホームレスは多かったです。危害を与えられる訳ではありませんが、話しかけられたりするとちょっと怖かったです。
食事はどうでしたか？
ホームステイ先の食事はパスタやパンやサラダ、チキン、マッシュポテト等シンプルな食事が多かったですが美味しかったです。昼食は自由だったので、フードコート等に行きました。色々な国の料理があり楽しめました。ただし、日本食は高くて美味しくはなかったです。
あなたが行った都市のよかった点はどこですか？
交通の便が良く、気候も温暖で良かったです。治安も割と良かったので、一人で街を歩いていても大丈夫でした。近くにビーチもあり、景色が良く、アメリカンライフを満喫するのに最高のロケーションだったと思います。
あなたが行った都市の悪かった点はどこですか？
日本人が多かった点です。語学学校にも日本人は沢山いましたし、街にも日本人はいっぱい歩いていました。ですから、日本人同士で固まってしまわないようにするのが、意外と大変でした。他には治安は良かったものの、ホームレスが多かった点もあまり良くなかったです。
語学留学を考えている方へのメッセージ
語学留学を検討中の方に一言アドバイスやメッセージをお願いします。
とにかく休まず遅刻せずに行くことが大切だと思います。授業中は積極的に発言し、休み時間には生徒同士で会話するのも勉強になります。また、語学学校は長く通うところではないと思うので、次のステップを見据えて、集中して勉強していくことが大事だと思います。
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